La NASA ha modificado el calendario de sus paseos espaciales de agosto: la actividad extravehicular estadounidense número 97 pasa al martes 18 de agosto de 2026. La actualización, publicada el día 7, no cambia el objetivo principal de esa salida: sustituir una antena que conecta la Estación Espacial Internacional con el segmento terrestre de comunicaciones.
El ajuste llega dentro de una secuencia de tres operaciones de mantenimiento. La primera, realizada el 6 de agosto, preparaba el canal eléctrico 3B para una futura instalación de un panel solar IROSA. Las dos siguientes quedan programadas para los días 18 y 25, con tareas de comunicaciones, cables de alimentación, sistemas de datos y ayudas a la navegación de naves que se acoplan a la estación.
Por qué una antena obliga a salir al exterior
La pieza prevista para el paseo 97 es una antena Space-to-Ground. La NASA la describe como un sistema crítico para transmitir datos y comunicaciones de alta velocidad entre el centro de control de Houston y la estación. Su sustitución se hace fuera del complejo porque forma parte de la infraestructura externa expuesta al vacío, a cambios térmicos y a la radiación.
La actualización no identifica aún a los dos astronautas asignados ni la hora de inicio de la salida. La agencia asegura que compartirá esos detalles, junto con la cobertura, más cerca de la fecha. Por tanto, conviene distinguir entre lo confirmado —la fecha y la sustitución de la antena— y lo que sigue pendiente de anuncio, como la tripulación concreta.
Un mes de mantenimiento para mantener operativa la estación
La operación del día 25 tendrá un alcance distinto. Sus astronautas conectarán cables de alimentación y sistemas de retransmisión de datos, y cambiarán una ayuda de navegación situada en el puerto delantero del módulo Harmony. La NASA relaciona esas intervenciones con el mantenimiento continuo y con la preparación del futuro final controlado de la estación, una tarea que exige mantener todos los sistemas en condiciones hasta el último tramo de su vida útil.
El paseo del 6 de agosto también forma parte de esa misma lógica. Jessica Meir y Anil Menon trabajaron en el canal 3B y dejaron preparado el lugar para un séptimo panel IROSA, previsto para más adelante este año. Estas estructuras solares desplegables añaden capacidad de generación a la estación; mantener los canales eléctricos y las rutas de datos es tan necesario como instalar el propio panel.
Qué significa el cambio para quienes siguen la misión
El nuevo calendario desplaza la salida 97, no elimina el programa. La NASA mantiene la previsión de tres actividades estadounidenses de este ciclo, que serán los paseos espaciales número 281, 282 y 283 dedicados al montaje, mantenimiento y mejora de la ISS. El orden ayuda a entender el objetivo: primero energía, después comunicaciones y, por último, conexiones y navegación.
La estación sigue siendo un laboratorio y una plataforma técnica que necesita actualizaciones continuas. En las últimas semanas, la NASA ha mostrado tanto sus pruebas de hardware para Artemis como su plan para elevar el telescopio Swift con una nave robótica. Son proyectos distintos, pero comparten una idea: conservar y adaptar infraestructura compleja antes de depender de ella lejos de la Tierra.
La fotografía destacada corresponde a Jessica Meir preparándose en la esclusa Quest durante marzo; no es una imagen de la salida reprogramada. La fecha confirmada para el paseo 97 es el 18 de agosto, y los nombres de los participantes se conocerán cuando la NASA publique la planificación final.
